英国,全称大不列颠及北爱尔兰联合王国(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰,爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国,本土位于欧洲大陆西北面的不列颠群岛,被北海、英吉利海峡、凯尔特海、爱尔兰海和大西洋包围;除本土之外,其还拥有十四个海外领地,人口超过6400万,以英格兰人为主体民族。1688年,光荣革命确立英国君主立宪政体,是世界上第一个工业化国家。18世纪至20世纪初期,英国统治的领土跨越全球七大洲,是当时世界上最强的国家,号称日不落帝国。20世纪下半叶,大英帝国解体,资本主义世界霸主的地位被美国取代。2016年1月20日,全球最佳国家排名出炉,英国排名第3;2月,2015年全球战力排名公布,英国排名前十;6月23日英国将举行脱欧公投;6月24日,英国通过脱欧公投宣布将退出欧盟。
英国是世界高科技,高附加值产业的重要研发基地之一,其科研几乎涉及所有科学领域。以世界1%的人口,从事世界5%的科研工作,所发表学术论文占9%,引用量达12%,仅次于美国。获国际大奖人数约占世界的10%,迄已涌现出78位诺贝尔科学奖得主,居世界第二。在生物技术、航空和国防方面具有较强的竞争力。
英国实行5-16岁义务教育制度。1998/1999财政年度教育经费占国内生产总值的4.9%。公立学校学生免交学费。私立学校师资条件与教学设备都较好,但收费高,学生多为富家子弟。
英国是世界上高等教育最发达的国家,拥有世界最顶尖的高等教育水平,是近现代高等教育体制的发源地。英国拥有世界上最古老的高等学府,也拥有一大批世界上最顶尖的高等学府,为英国和世界培养出许多杰出科学家和政治家等。
英国最闻名于世的两所大学是牛津大学和剑桥大学,此外还有伦敦政治经济学院、帝国理工学院、伦敦大学学院、爱丁堡大学、布里斯托大学、谢菲尔德大学、伯明翰大学、曼彻斯特大学、圣安德鲁斯大学、约克大学、巴斯大学、格拉斯哥大学、诺丁汉大学、卡迪夫大学、利物浦大学、华威大学、纽卡斯尔大学等。